El Decreto Supremo N° 355 de 25 de abril de 1990 creó la Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación, cuyo objetivo fue contribuir al esclarecimiento global de la verdad sobre las más graves violaciones a los derechos humanos cometidas entre el 11 de septiembre de 1973 y el 11 de marzo de 1990, ya fuera en el país o en el extranjero, si estas últimas tuvieron relación con el Estado de Chile o con la vida política nacional.

Al cabo de nueve meses de intensa labor, el 8 de febrero de 1991 la Comisión entregó al ex Presidente de la República, Patricio Aylwin Azócar, el Informe de la Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación. En él se establece la recepción de 3.550 denuncias, de las cuales se consideraron 2.296 como casos calificados.

Por decreto 1040, de 26 de septiembre de 2003, el presidente Ricardo Lagos dispuso la creación de esta Comisión, que tendría la calidad de órgano asesor del mandatario.

Raúl Rettig (Temuco, 26 de mayo de 1909 - 30 de abril del año 2000). Profesor normalista, abogado y político. Miembro del Partido Radical, el que presidió en 1950. Senador durante el periodo 1949 a 1957. Subsecretario del Ministerio del Interior y subsecretario del Ministerio de Relaciones Exteriores durante el gobierno de Pedro Aguirre Cerda. Presidió la Comisión Verdad y Reconciliación durante la presidencia de Patricio Aylwin.